Un bambino di 2 anni passeggia con la nonna e la mamma tra le bancarelle. Si chiama Gabriele e viene qui ogni giorno a comprare qualcosa o anche solo a guardare la gente che passa. Lo conoscono tutti. Si ferma a parlare con Manna Saha, che lavora qui da 5 anni e che racconta che grazie alla sua occupazione di ambulante ha imparato 5 lingue. “Sono preoccupato - spiega il giovane -. Ogni giorno passano tantissimi turisti. Questa piazza è famosa in tutto il mondo così com’è. Non riesco a credere che ci vogliano mandare via”.
L’assessore al commercio Franco Cioffarelli auspica dal canto suo che i pittori formulino “proposte su sistemazioni alternative, che saranno prese in considerazione. C’è una settimana di tempo dall’approvazione della delibera per decidere una nuova collocazione dei 60 artisti”.

“Veltroni, giù le mani dai pittori, dai ritrattisti, dai caricaturisti di piazza Navona - tuona Michele Bonatesta, senatore di An - Potrei anche essere d’accordo nel liberare la piazza dagli ambulanti e dalle loro bancarelle, ma non vedo come lo sgombero dei pittori, dei ritrattisti e dei caricaturisti possa avere qualcosa a che fare con la riqualificazione del sito e con il ristabilimento del decoro e del prestigio. Questo è uno dei posti più amati del pianeta, frequentato ogni giorno da migliaia di visitatori. In tutte le grandi Capitali europee, come ad esempio a Montmartre a Parigi, nel luogo più significativo della città, ci sono pittori, ritrattisti e caricaturisti“.
Giamprovvè, che oltre a dipingere è anche presidente dell’associazione Artisti Piazza Navona, mostra le lettere scritte a Veltroni nell’ultimo anno, che denunciavano “l’abbandono della piazza da parte delle forze dell’ordine. Solo la polizia qualche volta è venuta in nostro aiuto, provvedendo a ripristinare la legalità, allontanando gli abusivi”.

Da qualche tempo, invece delle consuete 130 postazioni fisse ne sono rimaste 52, in turnazione. Valentina Provvedi, giovane ritrattista, lavora qui da anni, e ama molto questa professione, che la tiene così vicina alla gente. “Ci hanno anche ‘rinchiuso’ fra quattro chiodi - spiega -. Ognuno di noi ha due metri quadrati di spazio, delimitati appunto da quattro chiodi conficcati nei sampietrini. Non possiamo assolutamente ’sforare’ e siamo responsabili della pulizia e dell’ordine di quest’area”. È amareggiato anche Vassile Droj, rumeno, qui a piazza Navona da 18 anni, che ribadisce: “noi siamo i primi a volere il decoro, la bellezza, la pulizia e l’ordine. Siamo artisti e amiamo il bello. Sta alle forze di polizia far rispettare la legalità, non a noi”. Con i pittori solidarizzano anche i gestori di alcuni bar e ristoranti che si affacciano sulla piazza. “È giusto allontanare gli ambulanti che deturpano la piazza - dice il gestore del caffe’ di Colombia - ma i pittori no. Quelli fanno parte dell’ ambiente. Occorre invece un regolamento che allontani i tanti extracomunitari che fanno compravendita dei dipinti di altri, confondendosi con i pittori”.

A terra si leggono una serie di cartelli provocatori: “Caritas prepara la cena”, “Veltroni non hai né Arte né parte”, “Non c’è posto per noi dopo 40 anni“. In un banchetto si raccolgono le firme contro il provvedimento comunale. Artisti e passanti, turisti e ambulanti sono tutti d’accordo: sì al rispetto della legalità e alla lotta all’abusivismo, ma non al prezzo di scippare a Roma, ai romani e ai turisti uno dei suoi luoghi più caratteristici e tradizionali.